El dióxido de carbono también se conoce con el nombre de dióxido de carbono o dióxido de carbono. Esta sustancia es esencial para la vida terrestre, y es un óxido de ácido que consta de un átomo de carbono unido a dos de oxígeno.
Cada vez con más frecuencia hablamos del llamado “efecto invernadero” y el problema del “calentamiento global”, pero realmente pocas personas conocen su verdadero significado y efectos. Averigüemos qué es, dónde se encuentra y cómo se produce el dióxido de carbono.
¿Qué es el dióxido de carbono?
El dióxido de carbono, que en química se indica con las iniciales C02, es un gas compuesto por dos átomos de oxígeno y un carbono, que tiene un peso específico superior al del aire. El dióxido de carbono es fundamental para mantenernos vivos pero también para la fotosíntesis de las plantas. Sin embargo, al mismo tiempo, una liberación exagerada de este gas puede ser perjudicial y, por tanto, responsable del efecto invernadero.
¿Dónde está?
El dióxido de carbono se encuentra en todas partes:
- en la atmósfera terrestre: donde juega un papel importante, junto con otros gases de efecto invernadero, sin los cuales la temperatura de la Tierra sería demasiado baja y por lo tanto no nos permitiría sobrevivir. Un aumento excesivo de dióxido de carbono en la atmósfera podría provocar un fenómeno de calentamiento global, y esto es exactamente lo que ha estado ocurriendo en los últimos años;
- en los océanos: está presente en grandes cantidades en los océanos, y con el aumento de este gas en la atmósfera también hay un aumento en los mares. La consecuencia de todo esto no tiene efectos positivos sobre el medio ambiente, ya que representa el inicio de lo que se denomina “acidificación de los océanos”, que puede ejercer presión sobre las numerosas especies acuáticas que pueblan las aguas marinas y oceánicas.
La acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado y la posible causa se debe atribuir a las importantes emisiones de combustibles fósiles y la deforestación que afecta a nuestro planeta.
¿Cómo se produce el dióxido de carbono?
Desde un punto de vista químico, podemos decir que el dióxido de carbono se deriva de la combustión de un compuesto orgánico en presencia de oxígeno. Su tarea parece ser completar el proceso de oxidación. Las plantas usan dióxido de carbono tanto para respirar como para alimentarse.
La cantidad de este gas en el aire ha aumentado significativamente a lo largo de los años desde la Revolución Industrial. La producción, por lo tanto, se remonta a industrias que emiten gases de efecto invernadero en grandes cantidades a través de los procesos de producción. La calefacción de hogares y vehículos que funcionan con combustibles fósiles también emite grandes cantidades de dióxido de carbono. Por tanto, podemos destacar que se produce dióxido de carbono:
- mediante la combustión de petróleo y carbón, por tanto vinculado a industrias, termoeléctricas, vehículos
- mediante fermentación natural;
- mediante la conversión de metano para producir hidrógeno y amoniaco;
- mediante la producción de fosfato de sodio;
- a través de los pozos naturales.
Factores de riesgo
El dióxido de carbono hoy en día es visto como un enemigo real para luchar por nuestra salud y el bienestar del medio ambiente que nos rodea. Los continuos derrames de dióxido de carbono y otros gases siempre están aumentando y esto se debe al clima, que ha ido mostrando signos de cambio en los últimos años. El calentamiento global es un fenómeno que puede tener consecuencias para la supervivencia de todas las especies vegetales y animales, para nuestra existencia que no se debe subestimar.
Todos los países del mundo hace tiempo que han tomado conciencia del riesgo que podríamos encontrarnos lentamente y por estas razones han adoptado medidas preventivas para intentar limitar su producción. Lo que genera mayor preocupación es la situación que involucra a Estados Unidos, que tiene algunos de los niveles más altos de contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero del planeta.
¿Qué es el efecto hibernadero?
Hablamos de dióxido de carbono al mencionar el efecto invernadero. Esto no es más que un fenómeno atmosférico y climático normal, que permite que la Tierra alcance un nivel óptimo de calentamiento. Este fenómeno está relacionado con la presencia de gases de efecto invernadero en el aire, incluido el dióxido de carbono, que permiten que los rayos del sol atraviesen la atmósfera y calienten la Tierra. Si no existieran estos gases de efecto invernadero, el calor de los rayos del sol sería bloqueado por la atmósfera, no podríamos sobrevivir y la temperatura sería demasiado baja.
Gracias al efecto invernadero, la temperatura de la Tierra, hasta ahora, se ha mantenido en un nivel óptimo para permitir la supervivencia de todas las especies. El dióxido de carbono combinado con otros gases no solo deja pasar los rayos del sol para llegar a la Tierra, sino que también bloquea el “IR térmico” emitido por la Tierra. Este absorbe la radiación emitida por el sol y la libera a la atmósfera. Este IR térmico, retenido por los gases de efecto invernadero, mitiga el clima de nuestro planeta. Si este equilibrio sufre cambios significativos, la vida en nuestro planeta podría sufrir repercusiones negativas.
Riesgos del calentamiento global
Si el efecto invernadero se alteró en exceso, podría dar lugar a un fenómeno de “calentamiento global”, en el que las temperaturas se incrementarán cada vez más dando lugar a consecuencias peligrosas, tales como:
- problemas con la agricultura y los cultivos;
- falta de disponibilidad de agua;
- problemas climáticos con frecuentes inundaciones y huracanes.
¿Qué se puede hacer para reducir el efecto invernadero?
Los efectos del calentamiento global podrían contrarrestarse si cada uno de nosotros se comprometiera a reducir nuestro impacto en el medio ambiente que nos rodea. En particular:
- se podría viajar de forma sostenible: el tráfico en la ciudad, con la consiguiente emisión de dióxido de carbono, es una de las principales causas del calentamiento global. Limitar el uso de vehículos contaminantes podría ser el primer paso para ayudar al medio ambiente;
- podría mantener su automóvil funcionando bien: un vehículo que es eficiente limita la producción de gases de efecto invernadero, en comparación con un automóvil que funciona mal. Por ello, siempre es bueno prestar atención a la integridad de las ruedas, al aceite, y sobre todo sería una buena práctica no dejar el coche encendido cuando está aparcado y repostar cuando las temperaturas son bajas, para evitar la evaporación del combustible;
- se podría utilizar más el transporte público y se prefiere caminar a pie;
- podría utilizar la bicicleta para viajes cortos;
- podría reducir el consumo de energía en su hogar eligiendo electrodomésticos con un consumo energético reducido;
- podría ahorrar electricidad apagando las luces cuando no las necesite, evitando dejar los electrodomésticos en espera;
- se podrían instalar paneles solares, energía fotovoltaica y energías renovables;
- los hábitos alimentarios podrían modificarse limitando el consumo de carne a una vez por semana;
- Podrías comprar productos km cero, aprender a reciclar, reutilizar todos los envases y envases de los alimentos que consumimos o los productos que utilizamos, haciendo recogida por separado.
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